Un rapport estime jusqu’à 460 000 $ par jour la valeur du commerce illégal de bois

Un rapport des organisations Global Witness et Environmental Investigation Agency (EIA), demandé par l’association Madagascar National Parks et le Ministère de l’Environnement et des Forêts, et publié Jeudi 26 novembre dernier, affirme que 30 à 115 mètres cubes de bois de rose précieux, d’une valeur estimée entre 88 000 à 460 000 $, sont chaque jour récoltés dans l’illégalité.

D’après les estimations, quelque 1 000 mètres cubes de bois dur à forte valeur sortiraient chaque mois de Madagascar – et 100 à 200 arbres rares seraient abattus chaque jour. La différence entre quantités coupées et quantités exportées peut s’expliquer de deux manières : d’une part, les chiffres d’exportation sont des estimations et peuvent ne pas refléter l’ensemble du marché noir ; d’autre part, l’essentiel du bois qui est actuellement récolté n’est pas immédiatement exporté, mais est stocké jusqu’à ce que des autorisations d’exportation soient accordées.

Global Witness et l’EIA soulignent que la situation est anarchique depuis 2004 et le cyclone Gafilo, les bûcherons profitant « d’autorisations de sauvetage » pour extraire des quantités de bois précieux protégés qui étaient extrêmement disproportionnées par rapport aux dégâts réellement causés par le cyclone. En 2006-2007, des « permis de ramassage » ont été émis pour des zones autres que le District d’Antalaha, qui a été affecté par le cyclone ; le chef du District de Vohémar serait intervenu pour s’assurer que des permis de collecte avaient également été délivrés pour des zones de Vohémar, alors que ses forêts n’avaient pas été affectées par le cyclone.

Il est de nouveau apparent en 2009 que les négociants se sont donnés beaucoup de peine pour effectuer un intense lobbying pour continuer l’activité d’exportation. Par exemple, en janvier 2009, des bûcherons mécontents ont protesté à Sambava, ce qui a abouti au pillage et à l’incendie des bureaux de l’Administration forestière ; cette manifestation aurait été orchestrée par des négociants en bois. « Un petit groupe de commerçants puissants exploite la situation politique du pays pour en tirer des bénéfices à court terme, corrompant les représentants des autorités locales et nationales alors que le pays traverse une crise », affirme Reiner Tegtmeyer de Global Witness. « Les commerçants en bois ont pour ainsi dire acheté le droit de piller les parcs du pays en toute impunité ».

Du fait de ces pratiques répétitives, Global Witness et l’EIA demandent au gouvernement malgache d’abroger tout décret qui autorise les compagnies immatriculées à exporter du bois récolté illégalement, car cela encourage une hausse de l’abattage illicite. Pour ces deux organisations, le gouvernement devrait saisir et vendre tous les stocks illégaux de bois et placer l’argent dans un fonds destiné à la protection des forêts et au développement rural. Les saisies futures devraient ensuite être systématiquement détruites. Compte tenu du climat de corruption généralisé qui semble peser, il est difficile d’espérer un assainissement de la filière dans le court terme sans de telles mesures drastiques.

Le gouvernement devrait également immédiatement agir pour placer le bois de rose et l’ébène sous la protection de la Convention sur le commerce international des espèces menacées d’extinction (CITES). Il conviendrait également de mettre en œuvre une gestion des terres plus durable et d’accorder un meilleur soutien aux populations locales afin qu’elles aient d’autres moyens de subsistance. Notons que les faibles cours actuels de la vanille ne laissent guère de solution à une partie de la population de la région SAVA que de se faire embaucher dans cette exploitation illégale de bois. Le rapport souligne que le revenu quotidien moyen des personnes employées pour exécuter des travaux pénibles et souvent dangereux – allant de la coupe au chargement des lourds rondins sur des remorques en passant par le tirage et le transport par radeau et bateau – est de 6 000 à 10 000 Ariary, ce qui ne suffit même pas à acheter deux bouteilles de bière dans les villages forestiers reculés, ou environ deux repas dans la ville d’Antalaha. Malgré les prix élevés de ces bois sur les marchés internationaux – une armoire en bois de rose peut se vendre au détail jusqu’à 20 000 $ –, seule une partie infime de la valeur du bois reste à Madagascar. Le pays exporte essentiellement du bois non transformé et une analyse des transactions financières a révélé que les gains qui reviennent à Madagascar sont minimes.

Le rapport souligne également que de leur côté, les pays consommateurs devraient surveiller leurs importations de bois malgache et instaurer des exigences légales strictes s’appliquant aux importations de bois, analogues à l’amendement apporté récemment par les États-Unis au Lacey Act. La majorité de ce commerce est imputable à la forte demande chinoise pour les meubles en bois de rose. De petites quantités de bois précieux sont aussi envoyées vers l’Europe et les États-Unis pour la fabrication d’instruments de musique haut de gamme.

Sur le plan politique immédiat, notons que les dernières autorisations d’exportation connues avaient comme date de validité ce 30 novembre. Dans un contexte où certains observateurs estiment que les difficultés de formation du nouveau gouvernement ne sont pas étrangères à l’intérêt pour certains de déboucler des opérations en cours, nous espérons qu’aucune prorogation ne sera accordée.