Ce vendredi à 17 heures, heure de Madagascar, les regards de tout un peuple convergeront vers Nairobi. Les Barea affrontent les Harambee Stars du Kenya dans un quart de finale à élimination directe où la seule victoire permet de poursuivre l’aventure.
L’équipe malgache a déjà écrit de belles pages de son histoire récente. En 2019, pour sa première participation à la Coupe d’Afrique des Nations, Madagascar avait créé la sensation en atteignant les quarts de finale. Trois ans plus tard, lors du CHAN 2022, réservé aux joueurs évoluant dans les championnats locaux, les Barea décrochaient la médaille de bronze, confirmant leur statut d’outsiders redoutables.
Le Kenya, pays hôte, part avec l’avantage du terrain et des tribunes acquises à sa cause. Invaincus en phase de groupes (trois victoires et un nul), les Harambee Stars se présentent avec une défense quasi imperméable et un collectif solide. À l’aller comme au retour, les statistiques sont en leur faveur : possession élevée, huit buts inscrits et seulement deux encaissés.
Mais les Barea avancent sans complexe. Avec deux victoires, un nul et une défaite au premier tour, ils misent sur un jeu direct, rapide et généreux, porté par la solidarité de tout un groupe.
Au cœur de cette aventure, le gardien Toldo s’impose comme la pièce maîtresse. Déjà élu trois fois homme du match, il incarne la solidité défensive malgache. Surnommé désormais le « rempart infranchissable », il symbolise à lui seul l’esprit des Barea : courage, ténacité et sérénité.
À Madagascar, l’effervescence est totale. Des quartiers populaires d’Antananarivo aux villages les plus reculés, les supporters s’apprêtent à vibrer à l’unisson, ce vendredi après-midi, derrière leurs Barea. Car au-delà du football, il s’agit d’un moment d’unité nationale, où les rêves et l’orgueil d’une île entière se concentrent sur 90 minutes de passion.
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